V pondelok 28. novembra odohral svoj prvý zápas Mimoriadnej vstupnej skúšky na rank profesionála 29-ročný japonský amatérsky hráč šógi, Reo Koyama, amatérsky 5 dan.
Na ceste za postom profesionála ho vrátane už odohraného zápasu čaká dokopy 5 zápasov proti profesionálnym hráčom. Pokiaľ sa mu podarí vyhrať v 3 z piatich partií, oficiálne mu bude uznaný status profesionálneho hráča.
Táto Mimoriadna vstupná skúška je však svojim spôsobom historická.
Ako sa stať profíkom
Štandardný spôsob, akým sa hráči šógi stávajú profesionálmi zahŕňa vstup do špeciálnej ligy, tzv. školy šógi Šóreikai.
Podmienky už len na vstup do tejto školy sú prísne a na to, aby ste mali šancu podstúpiť vstupnú talentovú skúšku, musíte byť odporučený nejakým profesionálnym hráčom šógi.
Väčšina „študentov“ Šóreikai sú deti, ktoré do ligy vstupujú v mladom veku. Šóreikai je v skutočnosti systém líg, v ktorej hráči postupne – za predpokladu, že vyhrávajú – šplhajú do vyššej a vyššej ligy. Spolu s tým tiež rastie ich trieda. Najvyššia liga Šóreikai sa tiež prezýva „3.danová liga“, pretože pri dosiahnutí tejto ligy je hráčovi udelený 3. dan.
Na konci polročnej sezóny dvaja najvyššie postavení hráči 3.danovej ligy postúpia na status profesionálneho hráča a je im udelený 4. profesionálny dan. Od tohto momentu majú garantované, že ich trieda už nikdy neklesne na nižšiu úroveň a že Japonská asociácia šógi im bude platiť za hranie šógi, ako regulérnym zamestnancom až do dôchodku.
Kedže jedna sezóna trvá pol roka, ročne sa tak profesionálnymi hráčmi stanú iba 4 hráči a teda spomedzi všetkých amatérskych hráčov tento status dosiahnú naozaj iba tí najlepší z najlepších.
Šóreikai však má vekový limit. Ak sa vám nepodarí stať sa profesionálnym hráčom do dovŕšenia 29. roku, vaše šance stať sa profesionálnym hráčom šógi sa práve výrazne znížili a v minulosti to dokonca znamenalo, že váš sen sa nadobro rozplynul.
Mimoriadna vstupná skúška
V roku 2014 však Japonská asociácia šógi predstavila nový spôsob, ako môžu amatérski hráči obdržať titul profesionála. Je ním Mimoriadna vstupná skúška.
Mimoriadne úspešní amatérski hráči, ktorí sú tak silní, že niekedy dokonca porazia profesionálnych hráčov tak majú možnosť po splnení prísnych vstupných kritérií túto skúšku podstúpiť a stať sa tak profesionálnym hráčom šógi.
Aké su kritéria pre obdržanie možnosti tejto skúšky?
Vyžaduje sa buď prebojovať sa do play-off o pozíciu vyzývateľa nejakého z profesionálnych titulov (o miestenku v play-off vačšiny profesionálnych titulov sa dá zabojovať aj z pozície amatéra, ktorý napríklad vyhral Majstrovstvá sveta amatérov v Japonsku a pod.), alebo 65% úspešnosť zo série 10tich najlepších hier za danú sezónu v týchto oficiálnych zápasoch.
Okrem toho, záujemca o túto skúšku musí vyplatiť registračný poplatok 50 tisíc yenov (v prepočte asi 3500 EUR v čase písania tohto článku).
Po splnení týchto kritérii nasleduje skúška samotná, ktorá pozostáva z 5tich zápasov proti profesionálnym hráčom šógi. Ak sa záujemcovi o status profesionála podarí vyhrať v 3 z týchto zápasov, sám sa stane profesionálnym hráčom šógi.
História uchádzačov o Mimoriadnu vstupnú skúšku
Od roku 2014 splnilo podmienky o uchádzanie sa o Mimoriadnu vstupnú skúšku 6 hráčov, no len štyria sa pokúsili touto cestou stať sa profesionálnym hráčom. Medzi najznámejších patrí Shogo Orita, známy japonský Youtuber, ktorý sa v očiach japonskej šógi verejnosti zviditeľnil svojími videami s naživo komentovanými partiami na platforme Shogi Wars, či Kana Satomi, ženská profesionálna hráčka (ženy majú svoju vlastnú profesionálnu ligu, môžu sa však pokúsiť stať sa profesionálnymi hráčkami v hlavnej lige).
Kým Shogo Orita a pred ním Kenji Imaizumi dokázali skúšku splniť a stať sa profesionálnymi hráčmi, len pár mesiacov dozadu sa to nepodarilo ženskej profesionálnej hráčke Kana Satomi. Jej skúška bola historická, pretože ak by uspela, stala by sa historicky prvou ženou v hlavnej lige profesionálnych hráčov šógi.
Históriu píše aj Reo Koyama
Aj táto najnovšia Mimoriadna vstupná skúška je však historická. Kým všetci vyššie menovaní hráči majú spoločné to, že sa dostali do najvyššej, 3. danovej ligy Šóreikai (vrátane Kana Satomi), Reo Koyama je historicky prvý amatérsky hráč šógi, ktorý má šancu stať sa profesionálom a to bez toho, že by niekedy vstúpil do Šóreikai. Ak sa mu skúšku podarí zložiť, stane sa vôbec prvým profesionálnym hráčom šógi, ktorý nikdy nehral v Šóreikai.
Ak to dokáže, bude okamžite inšpiráciou pre nejedného nadšenca tejto hry a vzorovým príkladom toho, že nádej stať sa profesionálom v šógi existuje pre každého nadšenca tejto hry, aj takého, ktorý sa nedostal do Šóreikai.
Vstup správnou nohou
Reo Koyama sa v pondelok 28. novembra 2022 stretol v zápase s 24-ročným profesionálnym hráčom Kenshim Tokudom, 4d. Kenshi Tokuda sa stal profesionálnym hráčom len tento rok, no do sveta profesionálov nastúpil so šnúrou dôležitých víťazstiev. Na amatéra Koyamu však nestačil a prehral. Ukazuje to, že Reo Koyama má veľký potenciál a do Mimoriadnej vstupnej skúšky tak vkročil správnou nohou.
Zároveň už teraz prekonal vyššie spomínanú Kana Satomi, ktorá pod tlakom zo skúšky prehrala hneď všetky 3 prvé zápasy.
V druhom zápase, ktorý sa odohrá niekedy v decembri (v čase písania článku dátum zatiaľ nie je známy) sa Koyama stretne s ďalším štvrtým danom, jeho súperom sa stane 23-ročný Reo Okabe.
Na našom webe budeme jeho cestu za postom profesionálneho hráča naďalej pozorne sledovať. Ak chcete byť pritom, nezabudnite náš web aj naďalej pravidelne navštevovať.